DER SCANNER AN DER COUCH "Freuds größte Entdeckung aber war, dass Worte heilen können", sagt Marianne Leuzinger-Bohleber. "Er hat sie zu einer Zeit gemacht, in der traumatisierte Front-soldaten noch mit Zwangsexerzieren und Elektroschocks behandelt wurden." Dass Psychotherapie das Gehirn ebenso verändern kann wie ein Psychopharmakon, haben Tomografie- Studien bei Depressionskranken gezeigt. In deren Gehirn ist der Hippocampus geschrumpft und der cinguläre Cortex - der Konfliktmotor des Gehirns, der anspringt, wenn der Mensch in Schwierigkeiten gerät - lahm gelegt. Mit der Überwindung der Depression erholt sich das Gehirn wieder. Aber ob die Psychoanalyse einen solchen Umbau der Neuronen in Gang setzen kann? Der Berner Psychologe Klaus Grawe ist skeptisch: "Dafür muss das Gehirn ungemein systematisch und zielgerichtet aktiviert werden. Eingespielte Erfahrun-gen müssen gehemmt, neue Erfahrungen müssen immer wieder wiederholt werden", meint der Analyse-Kritiker, der gerade ein Buch über die neuronalen Grundlagen der Psycho-therapie geschrieben hat*. "Mit der klassischen psychoanalytischen Haltung: ''Mal sehen, was heute vom Patienten kommt'' ist das unvereinbar." Die Leiterin des Freud-Instituts verweist auf andere Erfahrungen. Einige wenige Patienten, vielleicht fünf Prozent, hätten gar keinen inneren Spielraum, in dem solche zielgerichteten Methoden greifen könnten. Sie seien so schwer gestört, dass sie einer gründlichen, lang andauernden Therapie bedürften. Leuzinger-Bohleber analysierte beispielsweise eine junge Frau, die mit blutig gekratzten Händen zur ersten Sitzung kam. Sie lebte völlig isoliert in einer dunklen Wohnung, litt unter einem Waschzwang, schwersten Panikattacken und war wegen ihrer Magersucht in mehreren Kliniken vergeblich mit Verhaltens- und Gesprächs- psychotherapie behandelt worden. Nach zwei Jahren Analyse war sie bereit, ihre Mutter nach den Umständen ihrer ersten Lebensjahre zu fragen. Sie erfuhr, dass die Mutter versucht hatte, sie abzutreiben. Ein Zwillingsbruder starb bei der Geburt, die Mutter versank in Depression. Der Vater hatte den Sohn gewollt und lehnte die Tochter ab. "Wenn wir davon ausgehen", sagt Leuzinger-Bohleber, "dass sich die neuronalen Netze unseres emotionalen Gedächtnisses schon im Mutterleib ausbilden, dann ergibt es einen Sinn, dass die junge Frau Nähe mit Gefühlen wie Panik, Fallen-gelassenwerden, Todesangst zusammenbrachte." Die junge Frau aus Leuzinger-Bohlebers Praxis zog am Ende aus ihrer schrecklichen Wohnung aus und fand sogar einen Partner. Die Analytikerin ist überzeugt: "Wenn wir ihr Gehirn vorher und nachher gescannt hätten, wäre die Veränderung sichtbar geworden." Freud hatte postuliert, Gedächtnis sei eine "Haupteigenschaft des Nervengewebes". Dieses könne "durch einmalige Vorgänge dauerhaft verändert" werden. Tatsächlich hat die Hirnforschung materielle Korrelate der Erinnerung gefunden: Als Eric Kandel in den achtziger Jahren untersuchte, wie das Gedächtnis der Meeresschnecke Aplysia auf Berührung ihrer Kiemen reagiert, reichte schon eine Stunde, um neue Synapsen sprießen zu lassen. Doch während der Schöpfer der Psychoanalyse sich das Gedächtnis statisch wie ein Lagerregal vorstellte, in das man gravierte Wachstafeln ablegt, ist das heutige Modell vom Gedächtnis ein dynamisches. Bei jedem Abruf einer Erinnerung versehen wir diese mit einem neuen Kontext und verändern dadurch ihre Gestalt. "Aus der Neurobiologie wissen wir, dass man Erfahrungen nie löschen kann", sagt Leuzinger-Bohleber - schon gar nicht, indem man, wie Freud es versuchte, an die Vernunft des Patienten appelliert. "Es nützt dem Patienten nicht viel, wenn man ''nur'' seine Lebensgeschichte rekonstruiert und erfährt, dass er im Alter von zwei Jahren ein Trauma erlebte. Nimmt man ernst, was die Neurowissenschaftler sagen, dann muss er seine Konflikte wiedererleben und in der Beziehung mit dem Analytiker eine neue emotionale Erfahrung machen. Dadurch kann sich ein neues, korrektives neuronales Netz bilden." Am Freud-Institut haben erste Versuchsreihen mit Hirnscans ermutigende Ergebnisse gezeigt. Doch was ist auf den Röntgenaufnahmen der Seele wirklich zu erkennen? Gehirne seien anatomisch so individuell wie Ohrmuscheln und daher schwer zu vergleichen, schränkt die Institutschefin die Aussagekraft der Bilder ein. Und was im Scan am hellsten leuchte, müsse noch lange nicht die bedeutendste Aktivität sein. DIE WISSENSCHAFT VOM TRAUM Von der Couch ins Labor verlagert sich auch die Erforschung des Traums, für Freud der Königsweg zur Kenntnis des Unbewussten. Wenn der Psychologe Stephan Hau im Keller des Sigmund- Freud-Instituts mit Hilfe des EEGs seziert, was die Gehirne seiner Testschläfer hervorbringen, geht es allerdings kaum um die Deutung der nächtlichen Hirngespinste. Hau will herausfinden, wozu Träume gut sind. Darüber hat die Hirn-forschung einige Theorien gebildet. Aus evolutionstheoretischer Sicht etwa durchlebt der Schläfer die wirren Streifen als Trainingslager: Indem er die Prüfung verpasst, mit dem Fahrrad in den Abgrund rast oder gegen gefährliche Tiere kämpft, probt er den täglichen Überlebenskampf. Wer träumt, besagen andere Theorien, verarbeitet dabei Stress oder konsolidiert sein Gedächtnis. Um Erinnerungsforschung geht es auch in einigen der Experimente, die Hau betreibt: Welche Reize gelangen überhaupt ins Bewusstsein? Wie zerlegt sie der Traum und arbeitet sie in neue Zusammenhänge ein? Hau hat gezeigt, wie Wahrnehmungssplitter vom Tag ins Traumgeschehen geraten, ein Vorgang, den Neurowissenschaftler "vorbewusstes Processing" nennen. Subliminal, also unterhalb der Wahrnehmungsschwelle von einer 150stel Sekunde, präsentierte er Probanden vor dem Einschlafen eine Strandszene, auf der ein Haus mit einem dreieckigen roten Dach zu sehen war. Wenn die Schläfer ihre Träume zeichneten, tauchten auf den Bildern rote Dreiecke auf, für die sie keine Erklärung hatten. Zurzeit sucht Hau nach Hinweisen auf den Mechanismus der Abwehr - nach Freud ein unbewusster Vorgang, mit dem wir unangenehme Inhalte von uns fern halten. Probanden bekamen - wiederum subliminal - ein beunruhigendes fledermausartiges Gebilde zu sehen. Bat der Psychologe sie, im Wachzustand freie Einfälle zu schildern, hatte der Reiz darauf offenbar keinen Einfluss. In ihren Träumen hingegen wurden die Testpersonen anschließend von Angstszenarios wie Raub-vögeln oder unheimlichen Landschaften heimgesucht. Gemeinsam mit Kollegen vom Zentrum für Neurologie der Uni Frankfurt steckte Hau schon Testschläfer in die Kernspinröhre, um die Traumaktivität beim Einschlafen zu untersuchen. "Rückschlüsse auf den Trauminhalt oder dessen Bedeutung sind allerdings nicht möglich", sagt Hau. "Die Lücke zwischen Physiologie und Psychologie lässt sich auch mit den präzisesten Bildgebungs- verfahren nicht schließen." Auch Freuds Behauptung, beim Traum handle es sich stets um eine - sexuelle - Wunscherfüllung, lässt sich auf diese Weise nicht überprüfen. Die Freudschen Traumtheorien erleben gleichwohl eine neurowissenschaftliche Wiederauf- erstehung. Kaum ein Forscher würde heute mehr behaupten, Träume seien nur zufällige Entladungen unseres Gehirns. Dieses Dogma hatte der US- amerikanische Psychiater J. Allan Hobson in den siebziger Jahren aufgestellt und damit Freuds Traumtheorie der Lächerlichkeit preisgegeben. Hobson glaubte, im REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) das physiologische Korrelat des Traums gefunden zu haben. Er wies nach, dass der Schlafzyklus, der mit schnellen Augenbewegungen einhergeht, durch Ausschüttung von Acetylcholin im Hirnstamm reguliert wird - einer Region, die mit psychischer Aktivität kaum zusammenhängt. Träume seien folglich nichts als chaotische Reaktionen höherer Gehirnregionen auf die Flut von Acetylcholin. Der angebliche Schlüssel zur Seele - nur ein bedeutungsloses Rauschen im Hirn. Vor wenigen Jahren jedoch fand Mark Solms heraus, dass seine Patienten, die aufgrund einer Hirnverletzung keinen REM-Schlaf mehr hatten, sehr wohl träumten. Träumen und REM-Schlaf konnten also nicht dasselbe sein. Traumlos schliefen dagegen jene Patienten, bei denen Nervenbahnen tief im Inneren des Mittelhirns zerstört waren - eine Region, die der USamerikanische Verhaltens-neurologe Jaak Panksepp als Sitz des sogenannten Belohnungs- oder Suchsystems identifiziert hat. Dieser Dopamin- Schaltkreis, den Hirnforscher am ehesten mit Freuds "Libido" vergleichen, fungiert nach der gegenwärtig einflussreichsten Hypothese als Traumgenerator. Es scheint also, als behalte Freud insofern recht, als Wünsche zumindest ein starker Motor des Traums sind - allerdings spielt die Sexualität dabei eine weitaus geringere Rolle, als Freud glaubte. Auch am zweiten Grundpfeiler seiner Traumtheorie, nach dem die sogenannte Traumzensur dazu führt, dass der Schläfer peinliche Motive im Traum symbolisch "entschärft" - er meint "Phallus", träumt aber "Zigarre" -, hatten sich früh Zweifel geregt: Weshalb, fragte der Schriftsteller George Orwell, solle er wohl im Schlaf Seximpulse schamhaft kaschieren, "über die ich im Wachzustand ohne jede Scheu sprechen würde?" Tatsächlich sehen heutige Psychoanalytiker in Freuds Fixierung auf das Sexuelle auch den Nachhall einer lustfeindlichen Epoche. Ist eine geträumte Zigarre also doch einfach nur eine Zigarre, wie Hobson und andere Gegner der Traumdeutung postulieren? "Manchmal schon", vermutet Mark Solms. Aber er hat eine neurologische Entsprechung zu diesem Austauschmechanismus der Traummotive entdeckt, den Freud "Verschiebung" nannte: Einige seiner Patienten, die unter extremen Gedächtnislücken leiden, füllen ihre biografischen Abgründe mit traumartig erfundenen Erzählungen, sogenannten Konfabulationen. Biochemisch ist das Gehirn dieser Patienten in einem ähnlichen Zustand wie das von Träumenden. Auch manche Drogen können solche Zustände hervorrufen. Die meisten Neurologen sagen: "Der Patient konfabuliert, er redet Unsinn." Der Analytiker fragt: "Warum sagt er gerade das?" Solms erinnert sich an einen Patienten, dem bei einer Tumoroperation Hirngewebe entfernt worden war. Der Mann wusste danach nicht mehr, wer er war. In zwölf aufeinander folgenden Sitzungen konnte er sich nicht erinnern, Solms jemals zuvor gesehen zu haben. Abwechselnd sprach er ihn als seinen Kneipenkumpel an, als Automechaniker, der einen seiner Sportwagen reparieren solle (die er gar nicht besaß), oder als Sportkameraden. Eines Tages begrüßte er Solms als seinen Zahnarzt und schüttelte ihm überschwänglich die Hand. Vieles klang schlicht verrückt, aber als Solms mit der Frau des Patienten sprach, erzählte sie, dass ihr Mann während seiner College-Zeit begeisterter Ruderer gewesen sei. Jahre zuvor hatte ihn eine Operation, bei der er Zahnimplantate bekam, von fürchterlichen Schmerzen befreit. Das Ganze ergab also doch einen Sinn. Eines Tages fasste sich der Mann an den Kopf und sagte: "Ein Stück im Computer fehlt: Modul C 49." "Was macht C 49?", fragte Solms. "Es ist ein Gedächtnismodul. Ich habe es neulich checken lassen, es hatte immer ein paar Takte zu wenig. Jetzt haben sie Implantate eingesetzt, und alles läuft wieder tadellos. Aber ehrlich gesagt, ich habe das Ding sowieso nie gebraucht." Was der Mann mit der Geschichte vom defekten Computermodul meinte, war für Solms leicht zu deuten: "Es dämmerte ihm, dass etwas mit seinem Gedächtnis nicht stimmt. Diese schockierende Einsicht wischte er beiseite und kreierte sich eine Realität, die er ertragen konnte." Die traumähnlichen Konfabulationen, das hat Solms auch in Experimenten mit Patienten gezeigt, sind keineswegs zufällig, sondern wunscherfüllt. Das Gehirn neigt in bestimmten funktionalen Zuständen offensichtlich dazu, die eigentliche Geschichte metaphorisch zu verpacken - und sei es nur, weil der Erinnerungs-suchmechanismus fehlerhaft arbeitet. "Das beweist nicht Freuds Idee von der Traumverschiebung als motiviertem Akt. Aber es macht vielleicht ein bisschen erträglicher, was die Psychoanalyse über Träume sagt." J. Allan Hobson, Professor für Psychiatrie an der Harvard Medical School, hält solche Argumente freilich für den nutzlosen Versuch, moderne Daten nachträglich an einen veralteten theoretischen Rahmen anzupassen. Noch so viel "neurobiologische Flickschusterei" ändere nichts daran, dass sich die Psychoanalyse in großen Schwierig- keiten befinde. Freuds Rückkehr durch die Hintertür der Hirnforschung ist für viele seiner Kollegen ein Alptraum: "Erforderlich wäre eine derart radikale Generalüberholung, dass viele Neurowissenschaftler lieber ein von Grund auf neues neurokognitives Modell der Psyche entwickeln möchten."

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